Voor veel mensen geldt: hoe sneller de boot, hoe spannender het varen. Vaarwedstrijden testen de technische kwaliteiten van elk soort boot en hun bemanning. Van dragraces voor motorboten tot regatta’s voor superjachten: de evenementen van wereldklasse die we hieronder beschrijven zijn zowel leuk om te bekijken als om aan deel te nemen. Om het beknopt te houden gaan we niet in op roeiwedstrijden en dergelijke, want zelfs dan zijn er nog een ontelbaar evenementen over! Hieronder vind je onze selectie van een aantal van de beroemdste – maar ook wat minder beroemde – botenraces van over de hele wereld.
Een echte klassieker: America’s Cup
Vaarwedstrijden behoren tot de oudste sportcompetities ter wereld. Ze werden waarschijnlijk al gehouden vanaf het moment dat er boten bestonden. Sommige competities zijn zelfs ouder dan de moderne Olympische Spelen en bestaan nog steeds. Veel van deze oude competities worden gehouden in het Verenigd Koninkrijk, maar de meest prestigieuze race is misschien wel de America’s Cup. Van alle sporten is dit de oudste internationale competitie die nog steeds gehouden wordt. Deze zeilwedstrijd bestaat al sinds 1851 en wordt nu met onregelmatige intervallen georganiseerd in verschillende landen, overal ter wereld. De wedstrijd gaat tussen twee concurrerende jachtclubs. De Cup wordt ook wel de ‘Formule 1 van de zeilwereld’ genoemd; er worden miljoenen geïnvesteerd in het ontwikkelen van de zeilboten die in deze race tegen elkaar uitkomen, en die tot de snelsten ter wereld behoren.
Waar en wanneer: Op verschillende plaatsen en tijden
Eervolle vermelding: Australia Day Regatta (Sydney, Australië; januari)
Een race waar je bij wilt zijn: Cowes Week
Varen is vaak een behoorlijk exclusieve sport. Voor races zijn deelnemers van alle leeftijden en vaardigheidsniveaus welkom. Wedstrijden zijn zeker de moeite waard om als toeschouwer te bezoeken. Barcolana in Triëst, Italië mag zich de grootste zeilrace ter wereld noemen, met een keur aan races en trofeeën voor deelnemers in alle categorieën. Maar de Cowes Week op het Isle of Wight in Engeland is niet alleen een historische regatta die al sinds 1826 bestaat, het is echt een prachtevenement om bij aanwezig te zijn. Deze week staat bekend om zijn dagenlange programma met verschillende wedstrijden, feesten en, uiteraard, een geweldige vuurwerkshow als afsluiter.
Waar en wanneer: Iedere augustus in Cowes, Engeland
Eervolle vermelding: Barcolana (Triëst, Italië; oktober)
Een race rond de wereld: Vendée Globe
Sommige races gaan niet zo zeer over snelheid, maar juist over uithoudingsvermogen. We maken een diepe buiging voor de Volvo Ocean Race (voorheen de Whitbread Round the World Race), waarbij teams in monohull racejachten in de IMOCA 60- en VO65-klasse, in zes maanden tijd via negen steden de wereld rond racen. Maar de echte ‘Everest ter zee’ is de Vendée Globe, waarbij solozeilers de uitdaging van een slopende, non-stop race rond de aardbol aangaan: deze race is vaak meer dan 50.000 km lang en wordt gevoerd onder de zwaarst denkbare weersomstandigheden.
Waar en wanneer: Bepaalde jaren van halverwege de herfst tot in de winter (de race begint en eindigt in les Sables d’Olonne in Frankrijk)
Eervolle vermelding: Volvo Ocean Race (begint in januari in Alicante, Spanje; eindigt in Genua, Italië)
Een race voor iedereen: Para World Sailing Championships
Hoewel er een relatief lange traditie voorafgaat aan vaarsporten voor mensen met een handicap, zijn er maar weinig toegankelijke races op grote schaal. In de roei- en peddelsporten bestaan er al vele inclusieve opties, maar het parazeilen vecht voor meer internationale competities. Zo maken ze zich bijvoorbeeld hard voor de terugkeer van de zeilsport bij de Paralympische Spelen van 2028. Dankzij de blijvende inzet van World Sailing is het aantal races voor mensen met een handicap toegenomen. Een van de bekendste races is de Para World Sailing Championships. We hopen dat er in de toekomst een groter aanbod zal zijn.
Waar en wanneer: Op verschillende plaatsen en tijden
Eervolle vermelding: U.S. Para Sailing Championship (op verschillende locaties in de VS, in augustus of september)
Een race voor de elite: de Superyacht Cup
Deze races zijn niet voor iedereen toegankelijk, want wedstrijden voor superjachten worden gehouden in jachten die tot de meest geavanceerde ter wereld behoren. De races vinden plaats aan enkele van de meest spectaculaire kusten. Verwacht races voor klassieke jachten, parades met grote boten, de aanwezigheid van de internationale jetset en extreem indrukwekkend bootdesign. De langstlopende regatta voor superjachten, de Superyacht Cup, komt iedere jaar terug naar Palma, Mallorca – een locatie waar je het hele jaar rond adembenemend luxe boten kunt vinden.
Waar en wanneer: Palma, Mallorca, Spanje; iedere juni/juli
Eervolle vermelding: Les Voiles de Saint-Tropez (Saint-Tropez, Frankrijk; september - oktober)
Een race voor liefhebbers van motorboten: Formula 1 Powerboat World Championship (F1H2O)
Voor sommige mensen zijn de paar knopen snelheid die je met een zeilboot kunt bereiken simpelweg niet genoeg. Als snelheid je ding is, kun je wereldwijd genieten van races voor motorboten op zowel binnen- als buitenwateren. In de laatste categorie worden veel van de belangrijkste wedstrijden gehouden in de VS, zoals de Super Boat International Key West World Championships en verschillende P1 Offshore-evenementen. Maar voor een goede dosis adrenaline kunnen weinig races tippen aan de Formula 1 Powerboat World Championship, of F1H2O. Deze race wordt op de binnenwateren gehouden in lichtgewicht catamarans tussen de beste racers ter wereld. Ze gaan met snelheden tot wel 250 km/u de bocht door. Echt een race dus om met ingehouden adem te bekijken!
Waar en wanneer: op verschillende locaties en tijden
Eervolle vermelding: Super Boat International Key West World Championships (Key West, Florida, de VS; November)
Een race naar de toekomst: E1 Series Championship
Als de gedachten aan al die fossiele brandstof je ineen doet krimpen, is er ook voor jou een geweldige race, want ook motorboten gaan voor groen. Nu de technologie voor elektrische boten met grote stappen vooruitgaat, is het eerste kampioenschap voor elektrische motorboten ter wereld goedgekeurd door de toonaangevende motorbotenautoriteit Union Internationale Motonautique (UIM). De eerste competitie zal in 2023 worden gehouden. Houd zeker de baanbrekende draagvleugelboot Racebird van E1 in de gaten, die zo’n beetje boven het water planeert. Elektrisch varen maakt daarmee letterlijk een vliegende start!
Als je enthousiast bent over duurzaam varen en niet kunt wachten tot de revolutie van de e-boot echt op gang komt, lees dan onze gids over zonnepanelen en duurzame energie aan boord. Of maakt je klaar om zelf te racen in een wedstrijdzeilboot of een flitsende speedboot. Je vindt een grote selectie aan boten te koop op onze site!
Fotocredits: Geoff McKay via Wikipedia CC BY 2.0; Kian Lütke via Pexels; redcharlie via Unsplash; Xavier Bertin via F1H2O website; E1 Series website; uitgelichte afbeelding Paul Wyeth via Cowes Week website;
